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En la categoría de empleos verdes caben los empleos en los sectores emergentes, como los que disminuyen la contaminación en los sectores tradicionales. Entonces, está claro que es necesaria una creación, y al mismo tiempo, una reconversión productiva que aproveche el potencial de la transición hacia una economía verde. De hecho, la generación de empleo no es automática, sino que tiene que ser apoyada por políticas públicas bien orientadas que evalúen los riesgos y las oportunidades de los distintos sectores económicos.

En este marco se pueden distinguir tres efectos distintos. Primero, la creación de empleo directo que surge de las actividades que se dirigen a la preservación del medioambiente, por ejemplo, en la construcción y operación de una plata de residuos. Segundo, efectos indirectos que se refieran a empleos situados delante o detrás en la cadena de suministro, por ejemplo, el empleo en la producción de plástico que se usa para la construcción. Tercero, empleo inducido por efectos en los precios o ingresos. Cada tipo de efecto puede ser positivo o negativo. Un efecto directo negativo sería, por ejemplo, una destrucción de empleo en la generación de energía convencional mayor que la generación de empleo en fuentes de energía renovable.

Para identificar áreas de transformación relevantes primero se evalúa la contribución de los diferentes sectores a las emisiones de gases con efecto invernadero en los países latinoamericanos. Luego se analiza cada sector más en detalle respecto al empleo existente, para obtener una idea del potencial de creación de empleo en el sector respectivo. En este marco se considera la dinámica de la transformación, así como el cambio al uso de tecnologías con bajo impacto ambiental. Empleo verde, no solo se refiere a actividades mitigatorias para los causantes del cambio climático.

Por supuesto, también en presencia de menores niveles de emisiones de gases con efectos invernaderos, un sector puede ser responsable para otros tipos de polución. A pesar de esto, aquí se limita el análisis a la polución generada por gases con efecto invernadero, para poder comparar los sectores.

Al nivel nacional estrategias para enfrentar el cambio climático y problemas ambientales se deberían extender a los aspectos laborales. Como las intervenciones estatales dirigidas a promover sostenibilidad ecológica afectan al mercado laboral, es importante tomar en cuenta el efecto laboral para la toma de decisiones. Sin embargo, calcular y evaluar el efecto neto al empleo no solo es difícil por la escasez de datos sino también es exigente metodológicamente.

Los resultados dependen de los supuestos del modelo. No obstante, un análisis puede brindar resultados que ayuden a los tomadores de decisiones a justificar y precisar una intervención estatal. El empleo verde ofrece grandes oportunidades a los países latinoamericanos. El Estado debería incentivar la creación de empleos verdes en áreas en que los países tienen un alto potencial tanto en la mitigación de emisiones como en la creación de empleos.

También debe considerarse los sectores de exportación porque son los más vulnerables frente a los requisitos ambientales de los países importadores. La dificultad principal para la implementación de estas políticas es lograr la coordinación de las instituciones gubernamentales, o sea, de los diferentes ministerios que se ocupan de temas laborales, sociales, económicos y medioambientales, lo que es un desafío fundamental para definición de programas y políticas de formación y capacitación que permitan la conversión e incorporación de los trabajadores en los sectores donde se generan empleos.

Además, como la transición hacia una economía verde claramente presenta un impacto por el trabajo, se requiere de una adecuada cooperación entre Estado, empresas, trabajadores y academia   La institucionalización de un dialogo permita identificar prioridades, diseñar estrategias y propuestas políticas finalizadas a instalar tecnologías limpias, a progresar en bienes y servicios ecológicos y a lograr una distribución equitativa de los costos y beneficios de la transición.

Finalmente, los países latinoamericanos no deben tratar de replicar el modelo de desarrollo hacia una economía ecológicamente más sostenible que se están intentando a implementar en países económicamente más avanzados. Más bien es importante encontrar propias vías latinoamericanos de desarrollo verde que están basadas en las características y potenciales regionales.